Харків'янин Лев Слободський – видатний український та ізраїльський шашкіст, який розпочинав свій спортивний шлях ще у СССР. Разом з Олександром Могилянським та Леонідом Ципесом він входив у знамениту трійку учнів Зіновія Циріка. Великий шашкіст, багаторазовий чемпіон СССР розвивав у підопічних близькі йому якості: комбінаційна майстерність, далекий та точний розрахунок.
Вже у 17 років Лев Слободський пробився у фінал чемпіонату СССР, що само по собі було на той час показником високого класу. З першої спроби він потрапив до десятки найсильніших шашкістів Совєцького Союзу. Надалі Лев виступав ще успішніше: він неодноразово ставав призером всесоюзних чемпіонатів та міжнародних турнірів. Його заслужено зараховували до совєцької шашкової еліти. Без сумніву, Слободський мав гросмейстерський клас. Але у період совєтщіни існували неймовірно жорсткі норми отримання вищого звання, і йому вдалося подолати ці формальності. Лев став «лише» міжнародним майстром, що теж було рідкістю в ті часи.
Слободський вирізнявся самобутнім, творчим стилем гри. Він не любив догм, не ловив противників на домашні заготівки, воліючи імпровізувати за дошкою, знаходити оригінальні, часом парадоксальні рішення. Його блискучі перемоги потрапили до багатьох шашкових підручників.
Ось як про свою першу зустріч із Слободським згадує литовський журналіст, критик та шашкіст-міжнародник Яков Шаус. «У 14 років мені довелося брати участь у юнацькій першості СССР 1960 року в Ульяновску [Росія]. Фаворитами там були Андріс Андрєйко та Лев Слободський, які до цього успішно зіграли у «дорослому» чемпіонаті СССР. Якщо Андріс поводився зі стриманістю [балтійця], то Льова відрізнявся жвавістю, безпосередністю, постійно відпускав хохми. Але за дошкою перетворювався, весь віддавався боротьбі. Як на зло, мені, першорозряднику, довелося в перших двох турах грати з цими найталановитішими майстрами. З Андрєйком дуже завзято чинив опір і тільки в малому мітельшпілі прикро «позіхнув». Протягом партії зауважив, що Слободський серйозно спостерігає за моєю грою. Наступного дня оцінив його професіоналізм. Хоча я був дуже слабким, Льова продумав план гри зі мною: щоб уникнути розмінів у центрі, він почав оточувати, не давав мені розмінюватися, упіймав на зв'язку, і я швидко заплутався. Нагадаю, що до фінішу лідирували Андрєйко та Слободський. Рижанін зумів випередити конкурента на півочка. І надалі геніальний Андрєйко був одним із небагатьох шашкістів, які «трохи» випереджали Слободського в турнірах найвищого рангу».
Слободський був вихованцем чудової української школи, багаторазовим чемпіоном республіки. Але після розвалу СССР не знаходив собі місця у рідному Харкові та репатріювався до Ізраїлю. Його переслідували хвороби, а у Ізраїлі він міг отримати необхідне лікування. Стан здоров'я не дозволяв Слободському брати активну участь у змаганнях. Проте він один раз став-таки чемпіоном Ізраїлю. Лев навіть вирушив на турнір претендентів до Якутії, але, на жаль, був уже не в тій формі, щоб ставити собі максимальні завдання…
Незважаючи на фізичний стан Слободської, що погіршувався, він постійно цікавився новинами шашкового життя, приходив як глядач на найсильніші ізраїльські турніри. Минулого року [текст було написано у 2019 році] він здійснив справжній спортивний подвиг. Коли в Ізраїлі проводився один із етапів Кубка світу, Слободський вирішив взяти участь у ньому. Щодня він діставався громадським транспортом з Тель-Авіва до Нетанії й грав із молодими суперниками – іноді по дві партії на день! У результаті важко хворий ветеран розділив 11-20 місця з 43 учасників – гідне завершення його яскравої шашкової біографії!
Пішов Лев Слободський від нас на 76-му році життя…
Джерело: Фєдєрація шашек Ізраїлю