Історія становлення та сходження сенегальця Баба Сі – це сюжет, після якого замислюєшся про роль випадку у житті людини. Доля випадку привела його у великий спорт, доля майже подарувала йому матч за «корону», доля вирішила, що талановитий та видатний гравець у шашки мав піти, невчасно піти…
Влітку 1959 року колишній державний службовець французької адміністрації й шашковий майстер Еміль Біскон мандрував по африканських країнах. Будь-яку зупинку він, звісно, використовував для гри у шашки із місцевими чемпіонами. Для цього він приходив у шашкові гуртки. Сюрприз Біскона очікував у Дакарі (Сенегал), де відомий французький шашкіст зустрівся з юнаком, гра якого призвела у захоплення та справила велике враження. В той час сенегальські гравці в основному змагалися на 64-клітковій дошці. Зустрічі ж на 100-клітковій практикувалися лише в рідкісних випадках. Проте навіть за таких обставин Біскону ніяк не вдавалося отримувати перевагу. За кілька партій француз зрозумів, що грає проти беззаперечного таланта, самородка, навіть, генія! Дізнавшись ім'я юнака він записав його адресу, порадивши Баба Сі почати систематичне тренування саме на міжнародній, стоклітковій дошці.
Мансур Куате (ліворуч) – Баба Сі (праворуч), 1 липня 1959 року
На той час Франція давно втратила домінування у шашках, адже з 1948 року лишилася без чемпіонів світової першості. Спочатку шашкова корона «прописалася» у Нідерландах, потім переїхала у Канаду, згодом вона «мігрувала» у СССР. Зважаючи на всі ці обставини Біскон побачив у Баба Сі того, хто реально зможе відстояти честь шашкової Франції. Отже, за рекомендацією Біскона гравець без професійного досвіду отримує запрошення на участь у дебютному для нього чемпіонаті Франції. Зробити путівку не легко, адже керівництво французького шашкового союзу спочатку не хотіло бачити Баба Сі у списку гравців національного чемпіонату. Проте Біскон зумів переконати керівників спілки перевірити новий талант та дати 23-річному юнаку, механіку із Дакара, шанс прославити французький триколор. Як говориться французькою: «Rien n’est impossible à celui qui essaie», що у перекладі звучить як «Немає нічого неможливого для того, хто намагається»!
Мансур Куате (ліворуч) – Баба Сі (праворуч), 1 липня 1959 року
Напередодні турніру Баба Сі отримує прізвисько «Сенегальський ребус». Не дивлячись на відсутність досвіду й мізерні знання, а також невелику ігрову практику гри у шашки-100, майбутній геній одразу виграє чемпіонат Франції. Це не просто перемога. В нього з’являється шанс зіграти в Олімпійському турнірі 1960 року.
Баба Сі та Рауль Дулхом на чемпіонаті Франції, 1959 рік
Юрій Барський та Ісер Куперман на сторінках спортивного журналу «Шахмати в СССР» (1962, №4, 124-125 стор.). згадували «про метеор, що промайнув у 1910-11 роках, а саме про сенегальця Волдубі? Гравець, який приїхав до Європи у складі загону сенегальських стрільців, розпочав свої шашкові виступи грою на пару франків з кожним охочим, а закінчив перемогою у першості Парижа, де брали участь тодішній чемпіон світу Вейс та два майбутні чемпіони світу – Бізо та Фабр! На жаль, шашкова кар'єра цього самородка раптово обірвалася: він захворів на важку форму туберкульозу і незабаром помер».
Готуючись до Олімпійського турніру, Баба Сі здійснив турне Нідерландами, під час якого ним було зіграно велику кількість (близько тисячі) партій у різноманітних турнірах, матчах, сеансах. Сучасні статистики підрахували, що «з 927 партій він виграв 770, звів внічию 134 і лише 23 програв». Таким чином, Баба Сі набрав 90% можливих очок! Результат каже сам за себе.
Баба Сі, Den Haag, 28 січня 1962 року
А потім була боротьба між двома гравцями Совєцького Союзу та представником республіки Сенегал, яка розгорілася на Олімпійському турнірі. Саме з Сенегалу, а не Франції, адже у 1960-му році примхи історії змінили статус французької колонії на незалежну державу. Французи знов прорахувалися, залишившись без чемпіона, а Баба Сі став першим спортсменом, який представляв нову країну на міжнародному рівні.
Баба Сі спілкується з В.Щьоголєвим
Лише останній тур визначив чемпіона світу, ним став москвич Щьоголєв. «Сенегальський автомат» відстав від переможця лише на пів очка, посівши друге місце. За досягнутий успіх на Олімпійському турнірі Міжнародна федерація надала Бабі Сі звання міжнародного гросмейстера. Глядачі ж за швидку і майже безпомилкову гру прозвали його «Сенегальський автомат». З того часу Баба Сі не визнає місць нижче першого!
В одній із своїх книг Куперман писав, що звернув увагу на те, як при записі ходів незвичайно тримає ручку сенегалець. Виявилося, що Баба Сі ще й не грамотний. Тоді жартували, що для африканця запис ходів – найскладніше в партії. Для того, щоб навчатися самому і допомогти вивчитися своєму молодшому братові, Сі дає низку грандіозних сеансів одночасної гри. Один на 150 дошках! Як це відбувалося, можна подивитися на відео.
Не дивлячись на малограмотність сенегальця, 1961 рік продемонстрував, що тріумфальна хода Баба Сі не припинилася. Випливають два нових великих успіхи: перемоги на міжнародних турнірах в Ялті, де жоден іноземець «не дотягувався» до місця вище за п'ятого, а сенегалець фінішував першим, та в Амстердамі, де механік з Дакара здобуває перемогу з відривом у два очки!
«Коротше, за останні два роки сенегалець, беручи участь у шести міжнародних турнірах, усі шість разів був першим, у тому числі й у турнірі претендентів у Льєжі [Бельгія], де він і завоював право на матч із чемпіоном світу. Із 55-ти зіграних у цих змаганнях партій, він двадцять закінчив внічию та не програв жодної! Якщо додати, що Баба Сі чудово грає в будь-якому стилі, блискуче розраховує і проводить комбінаційні удари та «не знайомий» із цейтнотами, то сумніватися у грізній силі сенегальця не доводиться», – ділиться подіями Юрій Барський на сторінках спортивного журналу «Шахмати в СССР» (1963, №11, стор. 23).
Здобувши цілу низку перемог на великих турнірах Баба Сі отримує право на матч проти Ісера Купермана – одного з найкращих в історії міжнародних шашок.
Баба Сі на змаганнях, 22 грудня 1977 року
«Незабаром розпочнеться матч на першість світу з шашок. Наш співвітчизник чемпіон світу І.В.Куперман зустрінеться з претендентом на це звання гросмейстером із Сенегалу Баба Сі. Фахівці та вболівальники давно вже зважують шанси, будують прогнози, сперечаються про ймовірний результат. Цього разу частіше, ніж у минулих подібних випадках, вони висловлюють тривогу за долю шашкової корони. З ними не можна не погодитися: Баба Сі небезпечніший за будь-якого з противників, з якими Куперману доводилося зустрічатися в єдиноборстві», – написав Юрій Барський на сторінках спортивного журналу «Шахмати в СССР» (1963, №11, стор. 23).
Ісер Куперман (ліворуч) прои Баба Сі, 26 грудня 1974 року
А далі сталося неочікуване. Матч мав відбутися у Совєцькому Союзі. Однак не відбувся... Совєцька федерація звинуватила у зриві матчу Баба Сі й отримала підтримку FMJD. Що ж завадило приїхати до Москви грізному африканцю, якого дуже боялися у Спорткомітеті СССР, не вірячи, що Куперман встоїть? Наївного та неписьменного Бабу Сі, швидше за все, просто обдурили. Чи то йому повідомили неправильні дати матчу, чи то не забезпечили, попри обіцянку, транспортні витрати. Так чи інакше, матч було зірвано.
Ось відео однієї із комбінацій Ісера Купермана з його ж поясненнями.
Наступного року на чемпіонаті світу Баба Сі стає третім, втрачаючи шанси претендувати на шашкову «корону». Однак він і надалі бере участь у великих турнірах, переграючи провідних шашкістів (зокрема і Купермана).
Баба Сі на змаганнях
Якось у своїй книзі Куперман розповів про випадок, коли на його очах, сенегалець встиг вихопити з-під колес автомобіля, що нісся на великий швидкості, дитину, яка зазівалася на дорозі. Згодом цей факт змусив звернути на себе увагу, бо у 1978 році Баба Сі загинув у... автомобільній катастрофі.
1986 року Всесвітня Федерація шашок провела додаткове розслідування. За його результатами вина за зрив матчу 1963 року була покладена на совєцьку сторону і Баба Сі, посмертно, проголошено чемпіоном світу. Тому інколи трапляються непорозуміння стосовно кількості чемпіонств Ісера Купермана. Хтось вважає його семиразовим чемпіоном світу, проте є думки, що найголовніший титул українському шашкісту підкорявся лише шість разів.
Баба Сі – чемпіон світу 1963 року
На жаль, і в шашках як і в інших видах спорту, в боротьбу втрутилася «вєлікая політіка». Згадайте хоча б шахове протистояння Карпова та Каспарова, і як у Совєцькому Союзі виконувалося напуття Брежнєва Карпову: «Взяв корону – нікому її не віддавай».
У своїй книзі «Baba SY» чемпіон світу 1972-1973 років Тон Сейбрандс привів та проаналізував 333 партії Баби Сі. Нідерландський гравець провів величезну експертну роботу, яка визнана всіма як унікальна в історії шашок. Підсумовуючи розповідь про одного з великих шашкістів світу хочеться згадати як інколи казали про африканського самородка: «В Бабі дивують не ігри, які він виграв, а те, як він не програвав». То ж робіть висновки, йдіть до своєї мрії, долаючи будь-які перешкоди на своєму шляху. І пам’ятайте, користуйтеся шансом стати великим, якщо не для світу, так хоча б для своєї родини.
Текст: Віталій Попруга
Фото: Офіційний сайт Баба Сі
Фото: Національний архів Нідерландів